Bilgisayar olarak tanıyacağımız ilk makinelerden biri olan 1940'ların Collossus'u küçük bir kamyon büyüklüğündeydi ve 2.000'den fazla elektrik valfine sahipti. Günümüzün bilgisayarları taşınabilecek kadar küçük olabilir ve karmaşık bir şekilde yerleştirilmiş kablolar ve küçük parçalarla doludur. Şaşırtıcı bir şekilde, bir bilgisayarın temel bileşenleri aynı kalır; her parça nihayetinde bilgisayarın birkaç temel görevden birini gerçekleştirmesine yardımcı olur: bilgiyi depolamak, erişmek, işlemek ve görüntülemek.
İşlemci
İşlemci, aslında "bilgi işlem" yapan kısımdır. Bilgisayarlar tüm görevleri etkin bir şekilde bir dizi hesaplamaya indirger ve işlemci bu hesaplamaları fiziksel olarak yapan kısımdır. Daha hızlı bir işlemci, genellikle daha karmaşık görevleri yerine getirebilen daha güçlü bir bilgisayar anlamına gelir. Birçok modern makinede, birden çok ayrı işlemciymiş gibi ayarlanmış çok çekirdekli işlemciler bulunur. Sonuç olarak, aynı anda iki veya daha fazla uygulama için hesaplamalar yapabilirler. Bu, bilgisayarın diğer etkinliklerini yavaşlatmadan video düzenleme gibi yoğun görevleri yerine getirmede çok daha etkili olmasını sağlar. Bazı bilgisayarların yalnızca grafikleri işlemek için ayrı bir işlemcisi vardır, bu da performansı artırabilir.
Hafıza
Bir bilgisayardaki en yaygın bellek biçimi rasgele erişim belleğidir. Bu, bir sabit sürücüye veya başka bir kalıcı depolama alanına erişmeye gerek kalmadan hızlı erişim için bilgileri tutmanın bir yoludur. Bu biraz, masanızın boyutunun, bir dosya dolabını karıştırmaya gerek kalmadan hızlı bir şekilde kaç tane kağıt belge alabileceğinizi belirlemesi gibi. Yetersiz bellek, hızlı bir işlemciniz olsa bile bilgisayarın çalışmasını yavaşlatabilir. 32 bit işletim sistemlerinin, gerçekte ne kadar yüklemiş olursanız olun, 4 gigabayttan fazla bellek veremeyeceğini unutmayın.
Depolama
Depolama, dosya dolapları gibi çalışır: Erişilmesi daha yavaş olsa da, bilgisayarınıza dosyaları depolamak için çok yer sağlar. Çoğu bilgisayar depolama için geleneksel manyetik sabit diskler kullanır, ancak bazıları katı hal sürücüsü adı verilen, hareketli parçası olmayan ve daha hızlı çalışabilen daha yeni bir sistem kullanır. Tabletler gibi bazı taşınabilir aygıtlar, daha az fiziksel alan kaplayan ve daha az güç gerektiren ancak genellikle yalnızca daha küçük kapasitelerde kullanılabilen flash depolama kullanır. Kafa karıştırıcı bir şekilde buna bazen flash bellek denir, ancak RAM ile ilgisi yoktur.
Anakart
Anakart, bilgisayarın nispeten düşük teknolojili bir parçasıdır ancak çok önemli bir bileşendir. İnsan vücudunda biraz omurga gibi çalışır. Anakart, bilgisayarın içindeki çeşitli bileşenleri fiziksel olarak tutan ve birbirine bağlayan bir devre kartıdır. Bilgisayarlar arasında bilgi ve güç aktarımı yapar. Ayrıca, bilgisayarın açılması ile Microsoft Windows gibi ana işletim sisteminin yüklenmesi arasında ne yaptığını kontrol eden Temel Giriş/Çıkış Sistemi adı verilen küçük bir yazılım parçasını depolayan bir çipe de sahiptir.
Medya Sürücüleri
Çoğu bilgisayarda, çıkarılabilir depolamayı okuyabilen en az bir sürücü biçimi vardır. Tarihsel olarak bu, disket sürücüler ve daha sonra CD'ler, DVD'ler ve Blu-ray'ler gibi optik disklerdi. Bugün, flash depolama gibi sistemleri kullanan çıkarılabilir hafıza kartları veya çubuklar olması muhtemeldir. Bunlar genellikle bilgisayarı yeniden başlatmaya gerek kalmadan takılabilir veya çıkarılabilir. Bazı bilgisayarlar bellek kartlarını desteklemez veya yalnızca belirli fiziksel boyutlarda alırlar, yani bunları okumak için fiziksel bir adaptöre ihtiyacınız olabilir. Çoğu bellek çubuğu, tüm tabletlerde olmasa da neredeyse tüm masaüstü ve taşınabilir bilgisayarlarda bulunabilen standart bir USB soketine uyar.
çevre birimleri
Çevre birimleri, kullanımını kolaylaştırmak veya daha üretken hale getirmek için bilgisayara takılan her şeydir. Bunlar klavyeler, fareler, monitörler, modemler ve yazıcıları içerir. Bazı masaüstü bilgisayarlar ve çoğu taşınabilir bilgisayar, ana bilgisayar bileşenleriyle aynı fiziksel birime yerleştirilmiş bu çevre birimlerinin bir kısmına veya tümüne sahiptir.
