MPEG Audio Layer III dosya formatı, tüketicilerin ses CD'lerinden parçaları "kopyalamasına" ve bunları sıkıştırmasına izin vererek, boyutlarını büyük ölçüde azaltarak 1990'larda müzik endüstrisinde devrim yarattı. MP3 formatı o zamandan beri müzik dağıtımı için fiili standart haline geldi ve tüketicilerin müziklerini her yere götürmelerini sağlamak için taşınabilir MP3 çalarlar geliştirildi. MP3 çalarları kullanmak için bir bilgisayar uzmanı olmanıza gerek yoktur ve taşınabilir CD çalarlara göre birçok belirgin avantajları vardır. Ancak, CD'lerin daha yüksek ses kalitesi, eskimelerini engelledi.
Depolama kapasitesi
MP3 çalarlar, depolama kapasitesi açısından CD'lere göre önemli bir avantaja sahiptir. Standart bir CD yaklaşık 700 MB veri veya 80 dakikalık kayıtlı müzik tutarken, tipik bir MP3 çalar, cihazın türüne bağlı olarak 2 ila 80 GB arasında veri tutar. Ayrıca MP3 sıkıştırma, bir MP3 çalardaki depolama alanını daha verimli kullanmanıza olanak tanır. Bir dakikalık CD sesi yaklaşık 10 MB depolama alanı tüketirken, bir dakikalık MP3 sesi yaklaşık .93 MB tüketir. MP3 sıkıştırma, 16 GB'lık bir MP3 oynatıcının 220'den fazla CD'ye eşdeğer bir dosya tutmasını sağlar.
Ses kalitesi
MP3 sıkıştırması, boyutunu küçültmek için dijital ses dosyasındaki bilgileri kaldırır. Sıkıştırma işlemi sırasında, normal insan işitme aralığının dışındaki bilgiler kalıcı olarak atılır. MP3 sıkıştırması, ses kalitesinde önemli bir düşüş olmaksızın, orijinal bir kayıttaki verilerin yüzde 90 kadarını atabilir. Bununla birlikte, olağanüstü işitme veya üst düzey kulaklığa sahip dinleyiciler, bir MP3 dosyası ile orijinal sıkıştırılmamış CD kaydı arasındaki küçük farklılıkları algılayabilir.
Fiziksel medya
Bir CD satın aldığınızda, söz ve fotoğraf içeren kitapçık gibi öğeleri içerebilecek somut bir ürün elde edersiniz. Çevrimiçi satın alınan bazı MP3 dosyaları da bu öğeleri içerebilir, ancak bunları bir MP3 çaların küçük ekranında görmek zor olabilir. Öte yandan, somut ürünlerin dezavantajları da vardır; CD koleksiyonunu saklamak için yer ayırmanız ve hasarı önlemek için diskleri korumanız gerekir. Bir MP3 çaların boyutu siz müzik ekledikçe büyümez ve çizikler atlamasına neden olmaz.
Oyuncu Boyutu
MP3 çalarlarla karşılaştırıldığında, taşınabilir CD çalarlar, yürüttükleri medyanın boyutundan kaynaklanan taşınabilirlik eksikliğinden muzdariptir. Bir CD çalar, çapı 4,7 inç olan bir CD'den daha küçük olamaz. MP3 çalarlar, teknoloji geliştikçe her yeni nesilde küçülme avantajına sahiptir. Birkaç MP3 çalar bir deste karttan daha büyüktür ve çoğu önemli ölçüde daha küçüktür.
Ek özellikler
Birçok MP3 çalar, müzik çalmanın yanı sıra başka görevleri de gerçekleştirme yeteneğine sahiptir. Üst düzey MP3 oynatıcılarda bulunan bazı özellikler arasında video oynatma, uygulamaları çalıştırma ve Web'de gezinme bulunur. Bu özellikler, dokunmaya duyarlı büyük ekranlara sahip MP3 çalarlarda yaygındır.
