Tüketici pazarındaki "atomik" saatler, aslında, genellikle bir devlet kurumu tarafından çalıştırılan gerçek bir atom saatinden bir zaman sinyali alan radyo kontrollü saatlerdir. Bir tüketici atom saati, her zaman en az sıradan bir saat kadar iyi olacaktır, çünkü yedek olarak geleneksel bir kuvars saati kullanır. Bununla birlikte, atomik açıdan herhangi bir potansiyel ekstra fayda, coğrafya ve atmosferik koşullarla sınırlandırılabilir. Bu sınırlamalar, atomik zaman özelliğine sahip bir saat için fazladan para ödemenin mali değerini sınırlayabilir.
Coğrafi Kısıtlamalar
Tüketici birimlerine yayın yapan "zaman sinyali istasyonları" olarak yalnızca sınırlı sayıda atomik saat tesisi kurulur. 2013 itibariyle, Uluslararası Ağırlıklar ve Ölçüler Bürosu, bu tür yaklaşık üç düzine site bildirdi. Dünyanın bazı bölgelerinde, özellikle Afrika ve Avustralya'da zaman sinyali istasyonları yoktur. Herhangi bir atomik saat sinyali çok uzakta olduğu için, kuvars yedeklemeleri dışında, oradaki herhangi bir tüketici atom saati iyi veya hiç çalışmayacaktır.
Atmosferik Sınırlamalar
Tüketici atomik saatleri, radyo dalgalarını zaman sinyali istasyonlarından almaya dayanır. Yeterince güçlü bir sinyal alma yeteneği, cihazın istasyona doğru işaret etmesine ve parazit kaynaklarından uzak olmasına bağlı olabilir. Alımı potansiyel olarak etkileyen yüksek basınç veya alçak sis ile uygun atmosfer koşullarına da bağlı olabilir. Saat yerleşiminin ve atmosferin sorunlara neden olma derecesi, genellikle sinyal istasyonundan ne kadar uzakta olduğunuza bağlıdır: ne kadar uzaksa, bu etkilere maruz kalma riski o kadar büyük olur.
Mesafe ve Doğruluk
Tüketici atom saatlerinin çalışma şeklinin doğal bir sınırlaması vardır: radyo sinyalinin tüketicinin saatine ulaşması için geçen süre. Sinyal, istasyondan ayrıldığı noktadaki saati verir, ancak ev saatinize ulaştığı gerçek saat biraz daha geç olacaktır. Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü, bu tutarsızlığın, Amerika Birleşik Devletleri'nin doğu ve batı kıyıları gibi belirli bir istasyondan gelen sinyalin en uzak noktalarındaki alanlarda dikkate değer bir yanlışlık anlamına gelebileceğini belirtiyor. Bu faktörün ne kadar dezavantajlı olduğu, saatinizin zamanı gösterdiği hassasiyet düzeyine ve doğruluk beklentilerinize bağlı olacaktır.
Değişken Performans
Tüketici atomik saatleri, bir zaman sinyali istasyonu ile kontrol ve senkronizasyon arasındaki süreyi tutmak için birçok sıradan analog kol saatinde bulunan tipte bir kuvars kristal osilatör kullanır. Bu kuvarsın performansı değişebilir ve alım sorunları uzun süreli bir sinyal için senkronizasyonu engellerse bu faktör daha önemli hale gelecektir. Saatiniz potansiyel olarak zaman kazanabilir veya kaybedebilir. Yine, bu tutarsızlığın ne kadar dezavantajlı olduğu, saatinizin zamanı gösterdiği hassasiyet düzeyine ve doğruluk beklentilerinize bağlı olacaktır.
