Kaiser Aile Vakfı, çocukluk çağı medya kullanımına ilişkin 2005 ve 2010 raporları arasında, esas olarak mobil cihazların hızla yaygınlaşması nedeniyle 8 ila 18 yaş arasındaki ABD'li çocukların medya kullanımına ayrılan sürede yaklaşık yüzde 17'lik bir artış kaydetti. Gençler tarafından artan medya tüketimi, ebeveynleri, sosyologları ve hatta hükümet yetkililerini, artık daha geleneksel olarak çocuklukla ilişkilendirilen etkinliklerin yerini alan bu faaliyetlerin fiziksel ve sosyal etkilerini sorgulamaya yöneltti. Özellikle internet kullanımı – çocukların medyaya nasıl eriştiğinin önemli bir parçası – yeni medya ortamında günümüz gençliğinin refahı için bir takım endişeler sunuyor.
Fiziksel Riskler
İngiliz araştırma şirketi ChildWise tarafından yayınlanan bir raporda, Birleşik Krallık'taki çocukların her gün internette yaklaşık bir saat 50 dakika geçirdiklerini ve buna ek olarak televizyon karşısında geçirdikleri iki saat 40 dakikayı bulduklarını ortaya koydu. Kaiser Aile Vakfı'nın ABD bulgularıyla karşılaştırılabilir olan bu rakamlar, çocukların boş zamanlarının büyük ve giderek artan bir yüzdesini İnternet kullanımı gibi hareketsiz faaliyetlere ayırdığını ortaya koyuyor. Bu tür hareketsiz aktiviteler, erken çocukluk döneminde obeziteye ve yetersiz kas gelişimine yol açabilirken, aşırı yoğun bilgisayar kullanımı da karpal tünel sendromu gibi tekrarlayan stres bozuklukları ile ilişkilidir.
Sosyal Riskler
Çoğu araştırma, ılımlı İnternet kullanımının ve oyun oynamanın iyi huylu olduğunu gösterse de, çocukluktaki sosyal etkileşimlerin yerini alan çok yüksek kullanım, yalnızlık ve depresyonda artışa neden olabilir. Düzenli olarak şiddet içeren veya müstehcen içeriğin görüntülenmesi, artan saldırganlığa, acıya ve yakınlığa karşı kayıtsızlığa veya gerçek hayatı simülasyondan ayırt edememeye katkıda bulunabilir. Paradoks şu ki, gençlerin internette geçirdikleri zamanın çoğu sosyal medya ve sohbet programlarında "sosyalleşmek" için harcanıyor, ancak online medyadaki fiziksel geri bildirim eksikliği sosyal beceriler, sınırlar ve duygusal zeka geliştirmeye hizmet etmeyebilir.
Bilişsel Riskler
İnternette geçirilen zaman, çocukların eğitim faaliyetlerinden uzaklaşmasına neden olabilirken, kopya çekmek ve intihal için tasarlanmış web sitelerinin mevcudiyeti de akademik hedeflere engel olabilir. Bununla birlikte, daha temel bir düzeyde, internette mevcut olan bilgi hacmi, özellikle bu bilgilerin çok azı denetlendiği ve çok küçük çocuklar henüz kaynakların güvenilirliğini değerlendiremeyebilecekleri için, çocukluk bilişsel gelişimine müdahale edebilir. Fazla bilgi – özellikle çelişkili bilgiler – sıklıkla stres ve yorgunluk gibi psikolojik durumlarla bağlantılıdır.
Olumlu etkiler
Riskler önemli olmasına ve daha fazla çalışma yapılmasına açıkça ihtiyaç duyulmasına rağmen, çocuklar arasında İnternet kullanımının tehlikeleri potansiyel faydaları tamamen gölgede bırakmamalıdır. Özellikle İnternet teknolojisi ölçülü ve sorumlu bir şekilde kullanıldığında, Web çocuklara muazzam bir akademik kaynak koleksiyonuna erişim sağlar, bilgisayar manipülasyonu yoluyla ince motor becerilerinin ve el-göz koordinasyonunun gelişimine katkıda bulunabilir ve hatta konsantrasyon ve gelişme geliştirmeye hizmet edebilir. Çocuklar bilgiyi ayırt etmeyi ve filtrelemeyi öğrenirken eleştirel düşünme becerileri. Çevrimiçi sosyal uygulamalar, fiziksel sosyal etkileşimlerin yerini almadıkları sürece sağlıklı bir sosyal yaşamı da tamamlayabilirler.
